北京天坛医院神经外科主任赵继宗教授领导的科研组经过多年努力，首次从分子水平证实，脑动脉瘤组织中72－和92－KDaIV型胶原酶（MMP－2，9）含量明显增高，并根据这种酶体主要存在于单核细胞中，进而推测脑动脉瘤的发生与免疫反应密切相关。这一发现，为进一步探索脑动脉瘤发病机理提出了新的学说。
脑动脉瘤在临床上以高致残率和高死亡率而被形象地喻为“颅内炸弹”，其发病原因及破裂机理是医学界关注的热点之一。赵继宗教授领导的课题组根据多年临床经验，针对脑动脉瘤很少发生于皮层小动脉，而较常见于颅底动脉的环处这一特点，手术中取患者的脑动脉组织作为研究标本，进行分子水平的原位杂交实验。结果发现，脑动脉组织中含该酶量也较高，而在皮层小动脉组织中却未发现这一酶存在。研究还发现，脑动脉瘤壁上存在免疫细胞的浸润。以上两种情况使动脉瘤壁受到“侵蚀”而出现薄弱部位，从而导致脑动脉瘤破裂出血。这一发现，为深入开展脑动脉瘤的防治开拓了一个新方向。
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